2020年10月22日越南的动物保护工作者在越南同莫湖中捕捉到一只野生斑鳖，经过检测，这是一只雌性的野生斑鳖，作为世界上可能存在的唯一一只雌性斑鳖，顿时引起世界上很多龟鳖类动物专家的注意，对这个动物的重生重新燃起了希望。

斑鳖，又名斯氏鳖，作为世界上最大的鳖科动物，背盘能达到1米以上，体重能达到100公斤以上，寿命很长，已知寿命最长的是2007年苏州西园寺死亡的雄性斑鳖，从明朝一路走来见证了400多年的人间风雨，历史浮沉。

目前世界上剩下的已知斑鳖数量不超过4只，国内只有苏州动物园一只雄性斑鳖，剩下的分布在越南，包括上面捕捉到的那一只，剩下的一只在越南宣汉湖，未知性别，同莫湖可能还有一只个体。

充满坎坷的命名之路

斑鳖在我国古代一直被认为是鼋或者是中华鳖的同名异种，古人亦称之为癞头鼋。在我国的古代的一些典籍中都有相关的记载，最著名的就是《红楼梦》里贾宝玉为了哄生了气的林妹妹开心，曾经赌咒发誓 ：“好妹妹，千万饶我这一遭，原是我说错了。若有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吞了去......”。

斑鳖的第一次科学描述是在1873年的一位英国学者提出的，并进行了命名。然而遗憾的是，由于幼体和中华鳖相似，成体又长得跟鼋很像，加上标本的缺乏，在此后的100多年时间里，并没有得到我国动物学界的认可。

最早为它正名的是我国苏州铁道师范学院的一位老教授，他在上个世纪90年代陆续发表文章，证实斑鳖的有效性，正是他的奔走呼吁下，斑鳖才作为一个独立的物种得到相关部门，学术界人士的重视。此时人们才发现，全世界剩余的斑鳖种数不到10只了；

国内：

苏州动物园1只老年雄性个体

苏州西园寺有2只

北京动物园1只

上海动物园1只雄性

长沙动物园1只雌性

国外，主要是分布在越南：

还剑湖1只

同莫湖2只

春庆湖1只

而现今，世界上仅存4只斑鳖了，2005年北京动物园的斑鳖死亡，2006年上海动物园的斑鳖死亡，2007年苏州西园寺1只死亡1只失踪，2016年还剑湖斑鳖死亡，2019年长沙动物园的雌性斑鳖死亡。仅存的四只我国苏州动物园一只雄性，越南同莫湖捕捉到一只雌性，剩下的性别未知。

曾经分布的家园

我国古代文献中记录斑鳖的分布范围涵盖黄河、淮河、长江、钱塘江多条河流流域，与华夏文明的核心区域重合。11世纪起，黄河流域未再有记录，20世纪起，淮河流域与长江中下游也未再有记录，斑鳖的分布退缩至今长江下游和太湖地区。另外还有一个分布区，跨境中国云南和越南的红河流域，曾经种群数量也十分丰富，但在20世纪60年代以来，这一区域经历了高强度的渔业捕捞，随即造成该区域的斑鳖种群崩溃，数量急剧减少。

我国境内自1972年来已经没有野外发现过斑鳖的踪迹了，现在的太湖流域，由于周边经济发达，太湖湖水早已严重污染，这对斑鳖这类依赖广阔，干净的水质生存条件的生物来说，简直是灭顶之灾。即便是在我国境内的红河流域，至今仍然保留着大片的适合斑鳖生存的原始生态区域，曾经有我国的龟鳖动物研究学者在红河元江流域经过一年多的野外调查，亦未发现斑鳖的踪迹。

不可避免的灭亡之路

斑鳖体型庞大，大型肉食性底栖动物，以河里的小虾，河蚌为食，繁殖区域需要大片干净，人为干扰少的沙滩作为供其产卵的场所。斑鳖个体如此之少，追溯其原因很多，主要有以下几点：一是长期的未被正确地认识和鉴定，因此得不到很好的保护，体态上幼体斑鳖和中华鳖相似，即便是野外被捕捉到，也会认为是中华鳖，而被误食，自古龟鳖在我国饮食文化中是营养滋补和防治疾病的高级补品；二是栖息地的大量被破坏，斑鳖个体庞大，需要像太湖、红河这样的巨大淡水水体作为狩猎场、繁殖场和躲避天敌的场所。而太湖被污染，富营养化严重，早已不适合斑鳖的生存，红河由于大型水坝的修建，阻断了斑鳖的洄游路线，现存环境亦是困难重重，野外寻找也困难。

斑鳖是国家一级保护动物，曾经动物学家为了让它们延续种群后代，将我国长沙动物园的雌性斑鳖不辞辛苦远赴苏州，和苏州动物园的现存雄性老斑鳖配对，希望它们能有奇迹发生。可惜的是，经过11年的潜心照顾，两只斑鳖虽然也有交配行为，雌性斑鳖也每年都有产卵，但因为种种原因，并没有成功的孵化出小斑鳖，最终，在2019年进行的一次人工受精过程中，导致了长沙动物园的雌性斑鳖未能苏醒过来。

至此，越南发现的雌性斑鳖又重新延续了这个种群的希望，虽然不知以后结果如何，也许并不是一件容易的事情。在越南，斑鳖也被当做神鳖，当做宝物一样的严格保护起来，想让它们联姻繁育后代，恐怕不是那么简单的事情了，国际的动物学家要做的工作还有很多。

经历了恐龙灭绝的时代，在地球上生存了2亿多年的古老爬行动物，也像很多大型的动物一样，在与人类的自然斗争中，逐渐败下阵来，终究还是难逃灭绝的悲惨命运。或许有一天，我们也只能从动物博物馆中端详斑鳖的模样了。