黑颈鹤是典型的杂食性鸟类，从水里的鱼虾、蝌蚪、青蛙、水生植物到草甸上的屎壳郎、蝗虫、金龟子、老鼠甚至农地中的土豆、苦荞、燕麦、玉米、嫩叶和草根等都是它们喜欢的食物。弯曲脖颈能让尖尖的喙精准地翻开泥土和草甸捉住它们心意的猎物。

在大山包高原上，常常能见到黑颈鹤优雅地弯着脖子，长喙在草甸和农地中来回翻动。这个看似 "优雅" 的姿势，藏着它们高效觅食的生存密码 ——长喙变 "锄头" 的觅食智慧。黑颈鹤的喙雄性和雌性略有不同，雄性喙峰长度在114-128毫米，雌性在115-127毫米。

幼鹤学习觅食时，鹤爸爸鹤妈妈会特意放慢动作，用喙尖轻轻撬开泥土和草垛，引导小鹤寻找可口的食物。弯曲的脖颈形成明显的 "指引角度"，让幼鹤能清楚看到成鹤的每一个动作。

黑颈鹤喜欢在高原农地、草甸或湖河浅滩、沼泽地中活动，但这样的环境并不是它们所独享的。在鹤群周围，常常能看到灰鹤、斑头雁、赤麻鸭、绿头鸭、白骨顶等诸多鸟类，它们之间争夺食物的现象时有发生，有意思的是，在争夺中，黑颈鹤常常是胜利者。