//  说在前面的话

保护栖息地、持续进行鸟类数量监测和研究、发现并解决鸟类面临的威胁监测、进行鸟类友好的生产作业……

除此之外，还有什么办法去拯救一些濒临灭绝的鸟类物种？

勺嘴鹬这样一种极危的鸟类，就接受了两种特别的保育项目：Ark Population和Head-starting。

上期我们介绍了方舟计划，点击这里回顾👉《勺嘴鹬 | 最后的方舟：Ark Population项目介绍》

想要了解2021年的方舟计划进展，也可以点击这里👉《勺资讯 | 英国“方舟计划”的勺勺们最近怎么样了？》

今天就让我们一起回顾另一个计划，一场持续近十年的偷蛋计划……

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2010年，科学家震惊于勺嘴鹬数量每年26%的下降速度，决定联合各个组织在迁徙路线上开展保育工作，要从灭绝边缘拯救勺嘴鹬。

2011年开始，在英国实施的「Ark Population」项目，开始人工饲养一群勺嘴鹬，使其哪怕在野外灭绝的情况下，也不至于从地球上消失，并在可能的情况下帮助扩大野外种群。

2012年，包括WWT在内的各个组织，在俄罗斯远东的繁殖地，开始实施另一个计划——「Head-starting」项目。

其实，这就是一个偷蛋计划，专业的偷蛋计划。

在繁殖地，科学家搜寻和收集勺嘴鹬诞下的卵，带到人工环境下孵化并饲养，雏鸟成熟后放归野外。

每次，项目会在一个繁殖季内进行，科学家帮勺嘴鹬带孩子，雏鸟成熟了正常参加迁徙，并不会保留。这样就提高了孵化率和雏鸟的成活率，用下面的图表示出来，「Head-starting」项目的意义就很明显了。

▲人工孵化和野外孵化出巢率对比。

那么，毕竟是人工孵化和抚养的，能和野生的一样吗？

比勺嘴鹬稍大的笛鸻（Charadrius melodus），生活在北美洲，也实施了类似的项目。结果发现，人工育雏的个体，生存率和返回繁殖地的比率都不错。

▲笛鸻的幼鸟喜欢钻到成鸟腹部取暖。©CJ Hockett

「Head-starting」项目实施起来分四步：

❶ 偷蛋：从野外寻找勺嘴鹬的巢，并取走第一窝卵（通常，被偷蛋的勺爸勺妈都会再诞下一窝卵）；

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❷ 孵蛋：将勺蛋在恒温箱中进行孵化；

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❸ 奶孩子：在繁殖地搭建的大型鸟舍中养大雏鸟；

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❹ 放走：当雏鸟可以飞行后，打开笼舍，让鸟儿自行离开。

▲偷蛋进行中。©Николай Якушев

▲保育成员偷蛋时，也会给发现的勺嘴鹬做环志。

▲科学家们将研究站设立在繁殖地附近，就地建设“育儿室”，只等勺来。

▲“育儿室”笼舍外观。

▲“育儿室”笼舍内部。

▲给项目中即将放飞的小勺子安装金属环。

从2012年到现在，科学家在不断地学习，细节也在不断的优化。

其中包括：

不断改进幼鸟『再引入』野外的方法；

对环志勺嘴鹬再回到繁殖地情况进行统计；

弄清野外存活率是提升，还是下降。

▲一勺在手。

说了这么多，「Head-starting」项目就是偷蛋，然后帮忙养大小勺子，更快地逆转勺嘴鹬数量下降的趋势。

那么，这些年来项目究竟抚育了多少只勺嘴鹬呢？

2012年，9只；

2013年，16只；

2014年，26只；

2015年，28只；

2016年，30只；

2017年，20只；

2018年，25只；

2019年，23只；

2020年，26只；

2021年，29只；

……

▲捧着一小勺，项目工作照。

更多勺嘴鹬出生和长大，回到野外之后的生存状况又怎样呢？至少，小勺AA和8号的情况，看起来还不错。

▲AA也是项目中的勺嘴鹬，于2013年7月放飞。

▲9个月后出现在泰国越冬。

▲项目勺嘴鹬浅绿色8号，2012年于Chukotka放飞，2014年4月在台湾被发现。

▲2014年，8号返回出生地，成功繁殖。

▲8号雄姿。

2015年，在俄罗斯远东Meinypilgyno的繁殖地，有18只环志的勺嘴鹬迁徙返回，其中首次观察到的勺嘴鹬中，5只来自「Head-starting」项目。这也是项目中的鸟儿，回到出生地的数量第一次增加。

▲MA来自该项目，2015年成功回到出生地。

▲调查迁徙回到繁殖地的幼年勺嘴鹬，可以看到被科学家们养大的小勺数量占比非常大。

可是，「Head-starting」项目中没有回到出生地的其他勺嘴鹬呢？难道都夭折了？

理论上来说，勺嘴鹬并不都会回到出生的地方。例如前一年出生，尚未性成熟的勺嘴鹬就不会回到繁殖地进行繁殖。

所以，勺嘴鹬的情况究竟如何，还需要迁徙途中各地的志愿者和摄影师，提供观测记录和照片，才能得出结论。

作为勺嘴鹬最重要中停地，数量最为集中的江苏沿海滩涂，在观测研究上有得天独厚的优势。

▲2021年9月，同年出生的偷蛋计划宝宝U2在条子泥被发现。©Katherine Leung

即使有意愿“生宝宝”的勺嘴鹬，在繁殖季节回到西伯利亚广袤的环境里，也可能找了新的繁殖点。

科学家们也早就开始行动，终于，在2015年发现了新的繁殖地，估计至少有25对勺嘴鹬。几乎是整个种群的四分之一！要知道蹲守多年的Meinypilgyno繁殖地，同年才13对。

在新的繁殖地，偷蛋计划也将继续进行……

▲殖地记录的雄性勺嘴鹬M2，一岁就创记录繁殖成功，早恋得好！！！©Egor Loktionov

拯救勺嘴鹬的工作道阻且长，但今天取得的一点点成绩，下面这些人功不可没。

▲感谢越冬地的调查队员。

▲感谢迁徙路上的调查员。

▲感谢繁殖地大棕熊的不杀之恩。

▲感谢风里来泥里滚的摄影师们。©傅萌

▲感谢所有关心和支持勺嘴鹬保护的人们。©Andrey Maximov

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本文数据和未注明摄影师的照片，

来自WWT（湿地和水禽基金会）所提供的资料。

感谢这些无名英雄❤